“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”千百年来，贵妃荔枝和妃子笑是一种吗，荔枝都是备受人们喜爱的佳果。而它究竟是不是土生土长的“中国果”？我国科学家花了整整12年时间解码荔枝基因组，最近终于揭开其起源驯化面纱，找到荔枝起源于中国云南的有力证据。

力证荔枝发源于我国云南

集万千宠爱于一身的荔枝佳果，在我国的栽培记录可追溯到2300多年前。它的美味让无数人为之倾倒。

妃子笑是精选的荔枝，荔枝看上去个大、饱满、颜色对比特别明显，经常是一颗荔枝上红一块绿一块的，别看整体颜色发绿，其实很甜，核很小。果实近圆形或卵圆形，果中大，单果重 23.5～31.5克，果皮淡红色、薄；果肉白蜡色。

“相比于柑橘、苹果、桃等其他大宗水果，荔枝在基础研究水平上的差距较大，且育种技术落后。破译荔枝基因组密码，对开发新的育种技术，促进基础研究具有重要作用。”研究人员表示。

妃子笑果型大，果皮淡红色和青色，颜色不均匀，果核很小，味道很好，但它比“三月红”荔枝晚熟，大概6月初左右可以吃到。您说的红荔枝好像叫“三月红”，产自广东，4月底左右成熟，个头没有妃子笑大，味道有点酸有点甜。

12年前，华南农业大学园艺学院研究员李建国所在的科研团队决定破译荔枝基因组密码，揭开其起源驯化面纱。“在没有基因组的时代，哪个地方生长有野生荔枝，它可能就被认为是起源中心。最初在我国南部发现了野生荔枝，可后来在越南也发现有野生荔枝，究竟哪里才是荔枝真正的出生地呢？”李建国说。

科研团队从众多荔枝中挑选出妃子笑作为研究对象，“因为它是我国栽培范围最广、产量最高、鲜果销售期最长的一个主栽品种。”研究人员说。研究中，科研团队利用二代Illumina、三代PacBio、Hi-C和10XGenomics等最新的基因组测序数据，通过优化基因组组装策略，完成妃子笑荔枝基因组假染色体水平的组装。

典故：当时的妃子即杨贵妃，她非常喜欢吃岭南的荔枝，但是岭南的荔枝难以保鲜，想要吃到新鲜荔枝，需要不停派人快马加鞭送到宫中，为此吃荔枝，累死了不少的马匹，而仅仅只是为了博得一个妃子的喜欢。此诗通过送荔枝这一典型。

“令我们想不到的是，妃子笑基因组的杂合度高达2.27%，这在植物中非常少见。杂合度高为项目前期的基因组组装带来了很大的挑战。”华南农业大学园艺学院院长胡桂兵感叹道。

“云南是野生荔枝的起源中心，它沿着西江传播，在海南形成野生荔枝种群的一个主要栖息地；此后，云南和海南野生荔枝分别独立驯化为特早熟和晚熟品种，特早熟品种和晚熟品种再进一步杂交形成早熟与中熟品种。”李建国打趣道，“我们发现妃子笑中的两个单倍体基因组，一个和云南野生荔枝是一家人，另一个和海南野生荔枝是一家人。”

有望解决荔枝产期短的问题

在解决荔枝“我从哪里来”的重大问题的同时，科研团队还解锁了荔枝鲜果成熟期高度集中、保鲜期短、季节性过剩严重的调控机制。

妃子笑是荔枝的一个品种，是较早熟的品种，外壳比较光滑，个头稍大，颜色不一定很红。传说当年唐明皇为搏杨贵妃一笑，千里送的荔枝就是妃子笑。妃子笑荔枝四川称铊提，广东也有称玉荷包、落塘蒲等，是著名荔枝品种之一，中。

荔枝鲜果上市主要在5至7月，比较集中。“这一问题出现的根本原因是荔枝中熟品种多，加之两广为中纬度的中熟产区，开花期集中，这导致果实成熟期相近，在短时间内集中上市。”国家荔枝龙眼产业技术体系首席科学家、华南农业大学研究员陈厚彬说。

在研究中，他们从基因组层面对荔枝开花调控机制进行了系统性研究，发现荔枝中一段特定的DNA序列缺失，可能是导致荔枝不同花期形成的重要因素。“这一段DNA序列缺失与荔枝花期早晚关系紧密。”华南农业大学园艺学院教授夏瑞阐释道，“来源于云南的特早熟品种基因组有这个缺失，但海南的晚熟品种中没有这个缺失。而妃子笑作为特早熟和晚熟的杂交种，则是‘杂合’的缺失。”他解释，妃子笑的两条同源染色体中，一条（来源于特早熟的父本）有这个缺失，而另外一条（来源于晚熟的母本）没有这个缺失，这也正好与妃子笑的开花期在特早熟和晚熟之间相对应。